先生始读「传习录」，未有得；
先生始读「传习录」，未有得；既读「人谱」，憬然曰：『吾乃知明心见性，未有不始于躬行实践也』。由是，持守益谨。
弱冠，为生员，视场屋科举之学，意阔如也；朝夕读儒书。行市中，古衣冠；旁顾见者非笑之，先生勿顾也。会先生连遭祖、祖母、父之戚，居丧尽哀；乡先辈皆推重之曰：『善丧！若念鲁，礼宗也』。异时讪笑者，亦为感动焉。时书院诸先生继殁，从游者皆散去；景范以乡试第一计偕，卒于京师。先生踽踽独行，抱遗书，守师传而不变。然家益贫，不能自存。有故人在嘉兴，往依之，课三五童子以自给。时嘉兴有以时文讲学为名高者，诟厉先儒，势甚张；陈鏦、马彭，其弟子也。知先生，数至塾中与先生辨难。先生持论断断，不少屈；鏦叹曰：『以名取子，乃何囿于乡人之余论而一述而不复返也，岂不哀哉』！先生曰：『吾惟知今之惴风气、詈先贤作声价者之丧其心之为大可哀也。女不暇自哀，而庸能哀所哀耶』！居数年，尟所合。惟一见施博，论学于放鹤洲；先生曰：『阳明之「四无」，「无极」之宗也；龙溪之「四无」，「常无」之妙也。不得引龙溪以病阳明』！博为肃拜曰：『博老矣！崇向正学，惟吾子自爱』！河间李塨贻书论明儒同异；先生答曰：『「致良知」者，主「诚意」。阳明而后，愿学蕺山』。其自信如此。
初，吏部侍郎孙承泽、大学士熊赐履皆以辟王学为己任，先后居显位；一时学士靡然向风。于是选时文、刊讲章者，剽窃余论，争诋文成为异端；书贾贸贩非诋毁先贤之书，学者弗视也。先生既嫉之，以为是不足辨，顾在行事耳；从同邑黄宗羲问「干凿度算法」、「从会稽董瑒受「阵图」，从保定王正中学「西历」。将军施琅振旅台湾，先生遇之西湖，纵谈沿海要害；琅奇之，招俱北，谢勿往。游镇江，与梁化凤部将习坐作击刺之法，匝月尽其技。游淮安，从防河老卒问河、淮变迁径；走河南，访黄河故道；策马出潼关，观形势。叹曰：『土则古所耕也，而水利不复，奈何』！
会黄冈韦钟藻为余姚知县，辛巳改建姚江书院于县南城，求能绍文成之学者，乃具书币请先生主讲席。诹日听讲；先一日，知县戒儒学官、儒学官戒诸弟子。厥明，诸弟子先至，知县率教谕、训导至。及门，诸弟子迎于门外，诸弟子揖，知县揖，教谕、训导从揖；及阶，先生起，莅阶，知县栗阶升揖，先生揖，教谕、训导进揖，诸弟子旅揖。遂入，舍菜于先贤如礼，出。及讲堂，知县揖，教谕、训导从揖；先生揖，坐。先生南向坐、知县西向坐、教谕、训导东向坐，诸弟子以次进，俟于阶凝立，命童子歌诗。先生讲「易」「艮卦」，知县顾诸弟子曰：『先生哉！先生哉』！既罢，邑之父老喜曰：『数十年仅见此也』！
丙戌，游山东。戊子，至京师；商邱宋至、鄞费经欲招入一统志馆，先生谢曰：『老矣』！遂归。康熙五十年，先生在会稽，居外家。六月，病革，作遗训，命诸子归葬余姚；赋诗而卒。距生顺治五年，年六十四。
先生貌甚丰，长不踰中人，目睒睒有光；紵袍布履，门庭秩如，居暗室必端坐。饮酒数升，不乱；酒后谈忠孝事，激昂奋发，闻者咸兴起。笃于三党，养老姑，终其世。
从弟廷英不能治生，而好言懋化；瞰先生修脯所入，辄丐以行贾。屡丐屡丧赀，先生终弗问。授徒陶家堰，邻妇言出于捆，然闻邵先生过，噤不敢语；居一年，改为善。过道墟，章氏主人设食；主妇闻之，切肉必方正、■〈睿〈又上韭下〉〉必寸断，匪是莫敢进。童子遭于道，皆拱手立。然士之为俗学者，皆貌敬之而心迂其言，莫能称其学。先生之学，尤长于「易」与「诗」；端坐读书，终日无倦容。少时作「观心录」一卷，宗羲规之曰：『近名者弗为』！辄毁之。又撰「明史论」百篇，出示景范；景范曰：『未有「论赞」先「纪传」作者』。先生起，谢不敏。先生游四方，无所遇。中夜起坐，念师友渊源之传，恐及身而斩；又不忍及身而遽见其废坠也，乃思托着述以自见。以为韩、范没而儒效疏，金、许没而儒术泯。阳明先生起，直揭「良知」，孟子之「尽心」也；拯溺戡暴，伊尹之自任也。异议蜂起、群言淆乱，而扶世翼教之心，揆前圣而一贯：作「阳明王子传」。万历以后，异学互为宗旨，蕺山先生功主「慎独克己」，屏禅宗而复「良知」求其真，是忠清节义之风，体备于身、诚存于意，颠沛弗违，竟信其志：作「蕺山刘子传」。王学盛行，余姚得其醇、江西得其正，王艮、王畿挟高明之识，驾师说而上引，一再传而罗汝芳、杨起元好为吊诡，陶望龄、周汝登归心禅乘，九达之逵悬之圭槷，务使合于矩准；作「王门弟子传」。以言明道，不若以身明道，金铉、祁彪佳等奉刘子之教，全受全归，白刃可蹈；若张兆鳌之「隐志替身」、黄宗羲之「纂言提要」，胥能守师说以终老：作「刘门弟子传」。有宋遗民潜沦山谷，程敏政、黄宗会递有甄录；