弱冠时读王文成「传习录」，悦之；
弱冠时读王文成「传习录」，悦之；继游于释氏，又习养生家言。己闻顾端文讲学东林书院，执经以从；遂尽弃所学，一意濂、洛之旨。又游高忠宪之门，复以孙文介「困思钞」为宗主。其门下最着，为江阴李忠毅应升。忠毅以进士入台忤魏奄，缇骑逮入京，道武进；先生犹青衿也，乃逆之归家，具饮饯。忠毅叹曰：「此后莫令吾儿更读书」！曰：「弗为真读书人则已耳；稍读之庸何伤」！忠毅笑曰：「然则莫令从真先生读书乎」！因相与订婚姻而去。任长兴，后既削籍，幞被登舟，语士民之送于郊者曰：「吾宦于此有三乐：一为蕺山先生来吊丁君长孺，得与证明所学；一为重九日登乌瞻山，一为丙子校士得钱生肃乐也」。性本恬淡；及罢去，即有投老志。宜兴再相，颇以延揽清流为事；遗所知通意，许为之登启事。笑答之曰：「公为山巨源，请容我为稽叔夜；公为富彦国，请容我为邵尧夫」！宜兴初不乐，而视之泊如也。所作「十愿斋说」：一曰「吾愿子孙世为儒，不愿其登科第」；再曰「吾愿其读圣贤书，不愿其乞灵于西竺之三车」；终曰「吾愿其见危授命，不愿其偷生事仇」。又集累朝革命间诸忠，上自夷、齐下迄逊国，名曰「岁寒松柏集」。时流离海上，或有劝之归者；复作「止归说」以谢之。