十三，诵战国策、史记，慕兵家、纵横家言、侠烈家行
十三，诵战国策、史记，慕兵家、纵横家言、侠烈家行。十四，诵王伯安氏遗书，深喜其"反心不安，虽言出孔子，未敢以为是"之说。十五．赋"春燕篇"，即多自伤卑贱语矣。十六，诵荀子，颇然其性恶之说。十七，识同郡金遯斋先生．始知有所谓颜习斋氏、顾亭林氏之学。十八．游南宋故都，著论悲岳少保拘牵世义．不自取中原慰父老，徒死狱吏手。十九，从外舅孙止庵先生、外伯舅勤西先生．始知有所谓姚惜抱氏、曾涤生氏之学。
然弱冠以前既困于病，及至弱冠，体稍强矣，然购书无力，僻处寡俦，又拂心之境月异日新，俯仰愁叹，恒思出世，自分于学无所冀望。
丙戌遭戚，手足无措，境益险隘，非人所堪．几死者数。天幸得脱．遂浪迹吴越间，往来海上；捐境广心，痛自振奋，所至即从友好假四部籍及欧罗巴洲诸书，穷闲暇披览之，勿辍舟车中。又所至即从仕者、游者、读者、兵者、工者、鬻者、耕者、蚕者、牧者、渔者、樵者、祝者、医者、相者、卜者、散者、杂者、仆者，访求民所患苦、士所争竞、风俗奢俭、钱币绌盈、贩运长短、制造窳精、形胜迁存、水利废兴、田野荒辟、户口衰盛、稻麦豆芋、茶果药蔬、棉桑麻葛、松杉竹芦、杂木烟草、油酒盐鱼、牛羊鸡豕、瓦石金珠、大小百物，凡民所须，郡邑豪侠、贤卿大夫、奇才剑客、隐逸文儒、衙蠹里残、缁黄博徒、劫窃教会、优伶女闾、赋役税厘、浮勒追呼、斩绞军流、笞杖枷拘、节寿规上、冰炭敬都。既博学审问，慎思明辨，昏乎若迷，昭乎若觉，乃作而叹日："悲哉！学亡于秦，问亡于汉。"以吏为师，群趋功令，鞅、斯之说，先入为主；儒墨落落，寡不敌众，浸淫秦义，遂乱其真，故曰"学亡于秦"。刘氏崇儒，实祧其术，章句博士，神存禄利，守一先生，闭拒异己．询于刍荛，其风渐微，故曰"问亡于汉"。学问之亡．极于赵宋：其思也有桎，其辨也无烛，思辨愈苦，情理愈晦，周孔之效绝，苍生之祸烈矣！于是发愤著《周学》、《孔问》二篇：《周学》者．明今所尚汉、唐、宋学，非周以前之学；《孔问》者．讥习士好问于尊贵，而孔子好问于贱幼，庙问、项师，其证也。既持与人谈，常触怒，然亦往往遇奇士，倾肺腑。累年与海内外学者尘埃暂聚，申《周学》《孔问》之旨，共数十百万言，笔记为《六字课行斋谈录》若干卷。
宋子幼薄时文，长而负讥不能，愧而治之，数月，得西江、云间意，或悦之，以为二百年来健者也。然不悦于有司，亦有悦之，将擢之矣，阻于丧，阻于病。
宋子不握半筹，不取一介，不媚富人，不谀显宦。客游日窘，温温无所试，草万言书欲上天子而不可得，则愤极独入苾刍兰若。［杭州七宝寺］茹素半载，览天竺经数十百种．颇解其义；与苾刍谈，又常触怒，则如愤不欲生。江南张经甫者，宋子以师友之间待之者也，从容谓宋子曰："君过矣．君过矣。君持周学，而怨今人不知乎！且君识高千古，而襟怀之狭，乃类屈平、贾谊、陈亮一流人，何也？"宋子初闻不悦，已而起自责，若无所容。乃务去牙角，和血气，勤省讼，戒非刺，然境益险隘。
曲园先生，今之孟、荀氏也，惜东野之穷，赋荐士之诗．乃以庚寅之秋得见荆湖大行台南皮张公。是时，浙西许公奉使西国，张公以闻，承辟为属。临行大病，遂至后期，于是境益险隘，莫可告语。
今又将之京南见合肥使相，阻冰留沪，主赵二南。赵，弱龄壮志，数叩经世要。因笔述四篇六十四章，凡数万言，命曰"卑议"，明其卑无高论也，非宋子曩昔所屑出诸口者也。行此非可以致上理也，虽然，果能行此，十载内外，其诸小康可几而臻欤！今借箸之谈汗牛充栋，然率皆兵家、纵横家言，或号称卫儒，实昧本术．抑又逊焉！孤愤之士，静观沈察，仁其同类．为谋乐安，不知有周，无论秦汉，岂与夫剽袭故纸、依草附木者争是非、较离合哉！兹议虽卑，然不参杂家，不谬儒术，尚堪自信。其"变通篇"，但陈当然，不发所以，取简卷帙；中有数章尤骇俗者，略申数语，别援旧闻，畅发鄙虑，为《卑议或问》若干卷，未暇清缮。
嗟乎！行年且三十矣，念昔十二龄赋"述怀"时，忽忽如昨，空谈帝王略，紫绶不挂身，岂胜怃慨！诗曰："风雨如晦，鸡鸣不已。"不敢不勉焉尔！
光绪辛卯冬，六字课斋主人宋存礼自叙于沪寓。
俞曲园师书后尝读《后汉书王符仲长统传》所载"潜夫论""昌言"诸篇，即叹而不置．以为唐宋以后无此作也。不图今日乃得之于宋子燕生。盖燕生所为"卑议"，实潜夫论、昌言之流亚也。其意义闳深，而文气朴茂，异时史家采辑，登之国史，亦可谓"宁固根柢，革易时弊"者矣！惟"变通篇"三十七章，鄙意以为宜缓出之：其造端闳大者．固未必即能见之施行；琐屑诸端，不知者且谓妨于政体。
窃谓君子之论，论其大纲而已，孔子"富之"、"教之"两言，千古不易。三代以上圣人治天下以此，即汉、唐以来，凡冶天下亦以此。然何以富之？何以教之？则孔子不言也。一国有一国之富、教，不能通于他国；一时有一时之富、教，不能概于他时。至孟子屑屑然论之，即如"方里而井，井九百亩"，此或可施于七十里之滕耳，齐、梁大国，能用之乎？而况后世乎？易曰："穷则变，变则通。"不变固不能通，而变之实难，是以君子慎言之也。
燕生属序其端，余谢不敏，窃书其后云尔。曲园居士俞樾，光绪癸巳十有九年。
附：读《卑议》后（一八九三年九月十五日） 周观予友宋君燕生在大荒骆之岁迨及周一星纪矣，自谓不能过之，当无不及。乃示大著《卑议》六十四章，伟然经世之儒可师也！顾宋君谆谆，一辞之赞，予则何能！读"自叙"，将更为"或问"若干卷，畅发书义，用援西河、谢山集中经问之例，献其管窥，冀采以附如左：问："民瘼、讼师"，鹊镜罔遁。变通之始，乃苛求蒙。复开一网，以"状"易"讼"，近于入笠之招，保无铤险之走。盖代状未能，冒代助剖，黠者为优矣！夫河沙人患，谬种匪今，饥寒所驱，何问尧、跖？立木未徙，狱门已开，良法美意，宜异操切！
问："才难、精力"，末病地广。变通知县，二三并一，并行不悖，何术攸宜？
问：出妇古制，以三变七，五去并资，伸女至矣！然蹻、跖鸣雄，岂无牝晨？或包淫心，貌伏以伺，毫末龃龉，触怒中喜。朝白保而夕入女闾．白华不洁，饰乱陔兰之奏；谷风以两．谁违葑菲之音？夫也不辰，入宫不见，又丧资焉，扶阴抑阳，毋已过乎！
问：旌节遗烈．胜国煦煦之仁。"死小节大"，先儒昭昭之过。一举荡之，名去实存。生既遂矣，然清议为尚。