四库全书 / 集藏 / 话本-76部 /

　　 　　第一回 彭公授任三河县 路遇私访里江寺 　　浩浩乾坤似海，昭昭日月如梭。福善祸淫报难脱，人当知非改过。贵贱前生已定，有无空自奔波。从今安分养天和，吉人自有长乐。 　　——《西江月》话说这一曲《西江月》，引出我国一部奇书新闻故事来。 　　康熙佛爷自登基以来，河清海晏，五谷丰登，万民欢乐，国泰民安。在崇文门东单牌楼头条胡同，住着一位名士，乃四川成都府驻防旗人，姓彭名定求，更名彭朋，字友仁，乃镶红旗满洲五甲喇人氏。父德寿，作京官，早丧。母姚氏已故。娶妻马氏，甚贤慧。自己奋志读书，家道小康。康熙三十九年庚辰科进士，散馆之后，特授三河县知县。这一日，报喜人至宅上叩喜。家人彭安禀明老爷说：“有报喜人至宅，给老爷叩喜。”彭公赏了报喜人二两纹银，然后拜老师、拜同年，忙了几天。 　　这日诸事已毕，至家中把老管家彭安叫至面前说：“彭安，你年近七旬，身体康健，我今要上任去，留你在家中照管家务，里外事件，你多留心照应。明天我祭了坟茔家祠，拜别祖先，定于后日起程，你把我的该带行囊，给我收拾收拾。我自带彭兴一人，别人不用。你叫他来。”彭安出去，把彭兴叫进来，站在面前说：“奴才给老爷叩喜。”彭公说：“你收拾行囊，明天跟我上任去。”彭兴答应说：“奴才知道。”彭安说：“你去买办祭品。”兴儿答应说：“是。”两个人下去。彭公又至夫人房中说：“我蒙圣恩授三河县令，乃是苦缺，我不能带你同去，家中内事，全仗你分心办理。我到任之后，再派人接你。”马氏夫人颇知三从四德，七贞九烈，一听彭老爷吩咐，说：“老爷请放宽心，妾也不能随老爷去的，现时怀中有孕，候降生之后，给老爷带喜信就是。”言罢，侍女秋香说：“晚饭已好了，老爷在哪里吃？”彭公说：“就在这里罢，与夫人同吃。”仆妇刘氏与秋香把饭摆上。夫妇用饭已毕，晚景无话。 　　次日天明，彭兴儿进来说：“奴才已将祭品买来，请老爷上坟！”彭公用完了早饭，带领彭兴儿出了书房，到大门外上车。彭兴打着引马，出了城，到了坟茔。看坟之人迎接老爷，给老爷请安叩喜。彭公下车一瞧，各处树木齐整，摆上祭品，焚香祷告，心中说：“先祖在上，我彭朋仰赖祖宗庇庥，蒙圣上恩德，身授三河县令，今特前来拜祖辞行。”言罢，拜了八拜。礼毕，看坟之人过来说：“奴才给老爷在阳宅预备茶，请老爷吃茶。”彭公至阳宅落座，把看坟的叫来说：“我今要上任去，你好好照看坟墓，修治树木。”来顺说：“奴才遵命。”彭公赏了来顺八两纹银，然后上车回家。至宅下车，来到书房，彭安来说：“回老爷，今有吏部员外郎瑞三老爷同萨大老爷，来给老爷道喜送行，留下茶叶点心等物，说明天一早还来送行。” 　　彭公说：“知道了。”自己又一想：“瑞三弟是我知己的一个朋友，我正想要见他，托他照料家事。我一到任，必要为国尽忠，与民除害，上报君恩，下安民业，剪恶安良。男子汉大丈夫生于世间，必要轰轰烈烈作一场事业，落个流芳千古，方称一件美事！”思念之间，天色已晚，回房安歇。次日起来，家人来报说：“瑞明老爷来了，现在书房坐着，候老爷呢。”彭公说：“知道了。”自己来至书房一瞧：瑞明身穿官服，更见威严，身高七尺，年近三旬，四方脸，长眉带秀，二目有神，鼻直口方，身穿蓝宁绸裤褂，团龙单袍儿，外罩宫绸红青褂子，五品职官，头戴官帽，足登粉底缎靴。一见彭公站起来，二人对请了安，说：“大哥荣任三河，弟特来道喜。”彭公说：“昨承厚赐，未能面谢，今正欲拜府，又承仁兄光顾，你我知己之交，不叙套言，我本欲今日起身，奈首尾事未能办完。我还有一事相托，家务之事，望贤弟时常照应。我起身也不坐家内车，雇两个顺便驴儿就行了。”瑞明知道彭公为人清廉，家中又不富足，送了二十两程仪。彭公也不推辞。二人用完了饭，那瑞明告辞起身。 　　次日彭公带了文凭，收拾行装，先雇一辆车，出朝阳门，兴儿雇了两匹驴，给了车钱，把行李放在驴上，主仆骑驴顺大路往前行走。行了二十余里，到了三间房，见路北有一酒铺，高挑酒旗并茶牌子，正北是上房五间，前头搭着天棚。主仆二人下了驴，兴儿把驴拴上，跟老爷到茶馆里面落座。茶博士拿过茶壶茶碗来，说：“二位才来，有茶叶没有？”兴儿说：“有。” 　　由口袋内掇出茶叶来，放在壶内，泡了一壶茶。彭兴先给老爷斟了一碗。正喝着茶，忽见二人在门前下马，进来要喝茶。前头那个人，年约二十有余，身穿蓝绸裤褂，薄底青缎快靴，手拿打马鞭子，在棚下西边桌上落座，说：“伙计快拿茶来，我二人吃了茶还要进齐化门内，买办物件。”小伙计连忙带笑说：“二位大爷才来呀？”连忙送过一大茶壶来，说：“方才泡好，请用吧！”那二人一连喝了两碗，说：“我们走了。”小伙计说：“二位爷走呵！”彭兴说：“伙计，他怎么不给茶钱，你还那样小心伺候。”伙计说：“朋友你不知道，那二位是香河县武家疃 　　的管家。提起他家主人，在东八县大有名头，无人不晓，乃是神力王府包衣旗人，姓武名奎，别号人称飞天豹武七鞑子。家中有良田二百顷，练得一身好功夫，长拳短打，刀枪棍棒样样精通，收了无数的门徒，就是一样不好，专好结交绿林英雄。 　　今年五月初五日，是张家湾氵里江寺娘娘庙大会，武七太爷在那里请客逛庙，方才那二人叫武兴、武寿，是两个家人。那武七太爷是仗义疏财的英雄，今年庙上很热闹，二位老爷何不逛逛去？“彭公说：”我们正要去逛庙。“还了茶钱，与兴儿上驴，顺着大路，来到通州下驴，给了脚钱，找饭铺吃了饭，主仆二人顺路出南门，兴儿扛着行李，彭公跟着。过了张家湾，来至氵里江寺村口一瞧：赶庙的买卖不少，锣鼓喧天，各样玩艺也有，跑马戏的，也有变戏法的，也有唱大书的，医卜星相、三教九流之人，各样生意，围绕的人甚多。正往前走，见路南有一个茶馆，是席搭的，棚内有六七张八仙桌儿，坐着吃茶的人有二十多位，俱是逛庙瞧会之人，老少不等。彭公口渴，进了茶馆儿落座，要了一壶茶。主仆二人歇着吃茶，听那边一位喝茶的人说：”今天戏可好，就是不能听，人太多。“又有一位老翁：”这氵里江寺可是千百年的香火，就是今年要闹出乱子来。“内有位少年人说：”武家疃武七太爷在这里逛庙，还同好些朋友，那武七鞑子虽说是好人，就是手下人乱的厉害，还有夏店的左白脸左庄头，他是裕王府的皇粮庄头，今日带着好些人在北边跑马。他有个远族的侄儿左奎，外号人称左青龙，带着些匪人闹的更凶，竟抢人家少妇长女。如今咱们这个庙会有三个县的人，有香河县的、通州的。“那位老翁听罢，说：”三河县的老爷，是被左青龙给坏的吗？“老丈说：”贤弟少说这些是非，常言说得好，‘无益言语休开口，不关己事少当头。自求各扫门前雪，莫管他人瓦上霜。’庙上人是多的，你想我这话是不 　　是？“彭公主仆二人正听到得意之时，那少年人被老丈说了两句，就不说了。彭公给了茶钱，主仆二人出了茶馆。对面来了一人，身高九尺，膀大腰圆，身穿一件白纱长衫，内衬蓝夏布汗褂裤，蓝绸子中衣，白袜青云头鞋，手拿一把翎扇，浓眉阔目，两目有神，四方口，面带凶恶之相。跟随有二十多人，都是凶眉恶眼，怪肉横生，身穿紫花布裤褂，青布薄底快靴，不像安善良民，随那少年人进庙。彭公主仆二人随在背后，见对面来了一个青春少妇，约二十余岁，身长六尺，光梳油头，戴几枝赤金簪环，斜插一枝海棠花，耳坠金环，面如桃花，柳眉杏眼，皓齿朱唇。身穿一件雪青宫纱的褂儿，上面镶着各样的条子，淡青纱的衬衣，粉红色的中衣。金莲瘦小，穿着南红缎子花鞋，上绣着蝴蝶儿，挑梁四季花。手拉着一个八九岁小孩子，梳着歪辫儿，圆脸膛，身穿宝蓝绉褂青中衣，足穿青缎子薄底鞋子，手拿着小团扇，笑嘻嘻的跟着那妇人，走动透些风流，真正是：淡淡梨花面，轻轻杨柳腰。朱唇一点貌儿娇，果然风流俊俏。 　　那一伙人见妇人长得这样风流，你拥我挤往前凑。那妇人说：“别挤啦，撞着人。”那穿白纱长衫的少年人，带一群恶棍，故意向前拥挤那妇人。彭公主仆二人看着心想：“妇人也不学道理，这样打扮，就是少教训。也无怪男子跟随，被这一伙人挤在一处，成什么样子。”那一伙内有一人，姓张名宏，外号人称探花郎小蝴蝶，乃是三河县夏店左青龙左奎的管家，带着手下人来逛庙。同他来的有一个胎里坏胡铁钉，瞧见妇人长得俊俏出奇，他们就倚仗主人之势，横行霸道，欺压良善，抢掳妇女，奸淫邪道，无所不为。一见这个妇人，他们大家过去一挤。那妇人说：“你们别挤！”说话娇声嫩语，令人可爱。胎里 　　坏胡黑狗说：“合字调瓢儿昭路把哈，果衫头盘儿尖尺寸，念孙衫架着入神，凑字训训，万架着急付流扯活。”那探花郎小蝴蝶张宏一听，说：“训训垞岔窑在那。”彭公主仆二人一听这伙人所说之话，一概不懂。这乃是江湖中黑话：“合字”是他们一伙之人，“调瓢儿昭路把哈”是回头瞧瞧，“盘儿尖尺寸” 　　是说这妇人长得好、年纪小，“念孙衫架着”是没有男人跟着，“训训垞岔窑”是问他家在哪里住。张宏听那妇人说挤她，就说：“怕挤，在家内别上庙来，这里人是多的，又如何能不挤哪！”彭公一听，在后面说：“人也要自尊自贵，谁家没有少妇长女，作事要存天理，出言要顺人心。”张宏一听，说：“那妇人是你什么人？”彭公说：“我并不认识此人，我劝你不要挤。” 　　张宏一听，说：“放狗屁！张大爷不用你说，来人给我把他捆上，带回庄中发落！”吓得兴儿战战兢兢。一伙恶棍上前，不知彭公该当如何，且看下回分解。 　　第二回 英雄愤怒打张宏 贤臣接任访恶棍 　　话说探花郎小蝴蝶张宏带些恶棍，把妇人挤住，意要带回庄中。有彭公劝解，张宏要捆彭公。忽从外面进来一人，长得仪容非俗，五官端正，身高八尺淡黄脸膛。双眉带煞，二目有神，准头端方，四方口，沿口微有胡须。身穿淡青两截罗汉衫，青绸子中衣，白绫袜，青缎云履。威风凛凛，虽是儒雅打扮，另有一团侠气英风，后跟十数个家人。张宏一瞧，吓得魂飞魄散。来者这位，乃是京东有名的英雄，住家在三河县所管大道李新庄，姓李名七侯，外号人称白马李七侯，乃是绿林中豪杰，行侠仗义，专杀贪官，竞诛恶霸，喜义气，怜孤寡，偷的是不义之财，济的是贫寒之家，北五省驰名。有他一人，在三河县真是路不拾遗，夜不闭户。今天奉武七鞑子所约，自家中前来逛庙，带领家人方要进庙，见张宏在那里与彭公说那些恶话，不由得怒从心上起，说：“张宏你这小厮，又在这里作伤天害理之事，我久闻你的不法！”说着过去就是一掌，打在张宏脸上，吓得张宏连忙赔笑说：“七太爷，小人并不敢做伤天害理之事，她说小人挤了她啦，我并不曾挤他，这位先生在旁还劝呢。”用手一指彭公。李七侯说：“先生请吧，不必与这些小人作对，自有我管教他们就是了。”彭公说：“这厮要捆我，多蒙 　　尊驾前来救护，我未领教尊姓高名。“李七侯通了名姓，彭公带兴儿躲开，那妇人已去了。张宏不敢走，他手下余党早已惊散。李七侯说：”张宏你这厮，从今以后改过自新，我还饶你性命，若再遇到我手里，定杀你这无知小子。我去也！“带着众家人去了。 　　彭公与兴儿在一旁，心中说：“这李七侯倒是好人。”忽听后边逛庙之人说：“今日张宏这厮遇见对头了，这李七太爷是爱管闲事的，专杀贪官，竞诛恶霸。就是一样，他胞弟李八侯所作所为，闹得这三河县不安，他管不了啦！还有家人孔亮，更闹得厉害，真是一个恶奴。”彭公听在耳内，记在心中，我今为官，必要为民除害，清净地面，捉拿恶霸棍徒才是。想罢，带兴儿顺路直奔三河县来。头一天未到任，住在店中。次日天明起来，他主仆二人方至县境，早有书办人等前来迎接。彭公至衙署接印，那典史和把总前来拜见。典史姓刘名正卿，乃是吏员出身；把总常恩字万年，乃是武举出身。彭公回拜，会同寅，拜圣庙。诸事已毕，想起在氵里江寺听人传言，说本县李新庄有恶霸李八侯，为人作恶，我不免暗访此人，要是好人，也未可定。俗语说得好：“眼观此事犹然假，耳食之言未必真。” 　　次日，穿便衣带兴儿出了衙门，奔李新庄而来。及到李新庄，吩咐兴儿：“我今改扮算卦之人，访查恶霸，你在庄中暗探消息，如到日落之时，我不回来，你就快回衙门，调兵来拿这些贼人。”兴儿答应说：“是。”彭公信步进庄，但见这所村庄，另有一番可逛之处。正是：小溪围绿林，茅屋数十家。倚水柴扉小，临溪石径斜，苍松盘作孽，翠竹几横斜。鸡犬鸣深巷，牛羊卧浅沙。一村多水石，十亩足烟霞。春韵问啼鸟，秋香看稻花。门垂陶令柳，圃种邵平瓜。东渚鱼堪钓，西乡酒可赊。田翁与溪友，相对话桑麻。 　　彭公看罢景致，信步进村。心想：大概李八侯必是一个财主，我必亲访真确，才能办他。于是手打竹板，往前行走，只见路北一座大门，两旁有十余棵垂杨绿柳，门内有大板凳，当中站立一人，身高九尺，膀大腰圆，粗眉大眼，怪肉横生，四方口，并无胡须，身穿蓝布小褂裤，白袜青缎皂靴，手拿鹅羽扇，后有两个小童跟他。彭公看罢，说：“一笔如刀，披开昆山分玉石；二目似电，能观沧海辨鱼龙！看流年大运，细批终身。”这门首站的，正是李八侯。他正在心中烦闷，看见算命之人，心想，我何不把他请进来，给我看流年如何，气运怎样？ 　　说：“童儿，你把算命之人给我叫进来。”童儿说：“八爷先请回，我叫他。相面的先生，我家主人请你进去。”彭公说：“贵姓啊？”童子说：“我家主人姓李名八侯，算好了还要多给你钱。”彭公就知道是恶霸了，随小童入大门，见里面东房三间是门房，西房三间为客厅，正北一带白墙，当中屏门四扇。进屏门，院内花卉群芳，正北厅五间，东配厅三间，西书房三间，搭着天棚。正北台阶以下放着小琴桌儿一张，上面放着茶壶茶碗，后面一把太师椅子，上坐着方才在大门外所站之人。彭公看罢，说：“庄主请了，我十豆三这里有礼了。”李八侯吩咐说：“坐着，你给我瞧瞧月令高低，气运如何？”彭公一想，心中说：我何不借此劝劝他，不知他心下女晌？想罢，说：“庄主是一个水行格局，相貌最好。按相书有几句话：”木瘦金方水主肥，土行格局背如龟。上安上阔名曰火，五行格局仔细推。‘尊驾相貌少运不甚好，父母早丧，兄弟有靠。两眉雄浑，性情主于龃龉。一生所为，不听人劝，中年运气平常。此时印堂发暗，犯些官刑琐碎之事。诸所谨慎，还可福寿绵长。如若不然，恐怕大祸临身，悔之晚矣！“李八侯一听此言，心中不悦。旁 　　边过来一人，在耳边说了两句。李八侯把眼一瞪，大概彭县令凶多吉少。不知后事如何，且看下回分解。 　　第三回 李八侯拷打彭县令 彭管家送信救主人 　　话说李八侯一听彭公给他相面，劝他几句良言，他反不乐。 　　旁有一个家人，姓孔名亮，外号人称白眼狼，倚仗李八侯的势力，在外面招摇是非，奸淫邪盗，无所不为，抢夺少妇长女，霸占房产田地，欺压善良之人，无恶不作。今天见主人请了一个算卦先生，言谈不俗，举止端方，他心一想，立听彭公姓十名豆三，孔亮疑他就是新任的知县前来私访。他与李八侯所作之事，都是伤天害理、欺人灭义之事，他先有三分畏惧之心，走到李八侯跟前说：“请八爷到里间屋内，奴才有话说。”李八侯站起，至里间屋内说：“孔亮，你叫我作什么？”孔亮说：“八爷，你老人家方才叫这位相面的先生，来给你老人家相面，他有些来历。新任的知县，姓彭名朋，乃是京都内放出来的。 　　那一日我在县衙前瞧见他拜庙，仿佛象他。要是他来，咱们爷儿两个所作之事，恐怕不好。依我之见，咱们爷儿两个，细细的盘问他来历，千万不可放他逃走才是！“李八侯说：”知道了。“转身来至外间屋内说：”先生，你是哪里人氏，姓什么？“ 　　彭公说：“我姓十名豆三，号双月，乃京都人氏。”李八侯说：“我看你仿佛象新任的知县彭朋，你来这里私访。说了真情实话，把你放走，万事皆休；你要不说真情实话，我要严刑拷问 　　于你。“彭公说：”庄主，你老人家不可如此，我实是江湖相面的，并非是私访。“李八侯说：”十字下边一个豆字，旁有三笔，定是一个彭字。双月合在一处，正是朋字。你还有甚话说？“ 　　彭公一听此言，吓了一跳，说：“庄主，你不必多心，我实是相面的。”李八侯吩咐家人，把他给我绑起来！众家人不敢违主之命，说：“你不说实话，我们绑你啦！”恶奴孔亮说：“绑起来吧，不必多说。”大众贼党过来，将彭公捆好了。李八侯说：“将他吊在马棚之内，细细的拷问于他。” 　　众人带彭公至西院，把彭公吊在马棚之内。李八侯自己坐在这边椅子上面，前放一张八仙桌儿，众家人两旁站立。孔亮手执藤条说：“你快说实话，免得皮肉受苦。”彭公被捆吊在马棚之上，一听恶奴孔亮所说之话，心中说：“我才到任，先访这个恶霸，他家这个做作还不小呢！我何不说了真情实话，看贼人该当把我怎么样？我立意剪恶安良，除奸去霸。”想罢，说：“小辈，我正是三河县正堂彭老爷，你便把我怎么呢？” 　　孔亮一闻此言，大吃一惊。李八侯在外边一听，吓得浑身颤抖，胆战心惊，心内说：“这个乱儿可不小啦！他是现任的知县，本处父母官，杀官如同造反，我已把他绑上了，擒虎容易放虎难，我倒无有主意了。”想罢说：“孩子们，你等先把那狗官放下来，锁在北上房西间屋内，待等三更时分，我来结果他的性命就是了！”站起身来至前院，叫书童三多、九如，吩咐厨下备酒。三多答应，站将起来，到了厨房，要了菜来摆好了。李八侯自己独酌，心想此事进退两难，不知应该如何办理才好，只得吃酒。正是俗语说的好：“日长似岁闲方觉，事大如天醉亦休。”正在狐疑之间，家人孔亮在外面一想，所作的事，要犯在当官去，这个罪名不小，待我先去说活了我家主人心思，把狗官结果了性命，以免后患。想罢，转身入书房之内，见李 　　八侯说：“庄主爷，今天此事该当如何办理呢？”李八侯说：“我是一点主意也无有。”孔亮说：“依奴才之见，擒虎容易放虎难，总是结果他的性命，以免后患，方为万全之策。”李八侯说：“你把他那小包袱打开看看，里面有什么物件，搜搜他的身上，可有文凭没有？”孔亮先搜他身上，去不多时，回来说：“搜啦，并无文凭，又把包袱打开，里边有《万年书》并《协记辨方》、《断易大全》等书，并无别的物件。早把他杀了，别叫七太爷知道。倘若他老人家知道，那时可就了不得啦！” 　　李八侯本是一个无有主意之人，听孔亮所说，又带着酒兴，说：“亮儿，你说得不错，我正有此意。你去到外面瞧瞧天色，有什么时候，来告诉我！”孔亮到了外面一瞧，说：“天有定更时候。”八侯说：“少等片刻再说。”自己又喝了几杯，壮起胆来，正是：“怒从心上起，恶向胆边生。”说：“孩子们，把我的鬼头刀拿来！”家人答应，到后院之内，把鬼头刀取来，交与李八侯。八侯说：“孩子们！跟我到西院北上房之内，杀那狗官就是了。” 　　众家人跟了在后，一直向西院走去，点起灯笼火把、松黄亮子，照得如白昼一般。先有家人进了上房，把彭公绑出来，放在那李八侯的面前。彭公破口大骂说：“你这逆贼，在家中杀害职官，上为贼父贼母，中为贼妻，下为贼子，终身为贼，骂名扬于万载，若被当官拿住，平坟三代，祸灭九族。你老爷虽死，总算为国尽忠，该杀该剐任凭于你！”李八侯一听彭公大骂，大怒说：“狗官，你庄主爷有什么可恶之事，你初到任就来私访。也是你命该如此，你放着天堂有路不往前走；地狱无门，谁叫你今日走进来？”说着，照定彭公脖颈举刀就剁！ 　　不知忠良性命如何，且看下回分解。 　　第四回 常守营调兵剿贼 刘典史献计擒寇 　　话说李八侯正要杀彭公，忽听外面有人说：“且慢，家人来也！”李八侯回头一瞧，是门房内的家人李忠慌忙来说：“回禀庄主爷知道，今有三河县典史刘老爷来造访，现在门外，不知见不见？”李八侯一听，心中说：这刘典史来的甚是奇怪。 　　书中交代，这刘典史因何来至此处？其中有个缘故。只因彭兴儿在村外等候老爷，见红日西斜还不见老爷出来。正在着急，见那东边出来一老叟，年约七十以外，神情飘洒，气宇轩昂。彭兴过去说：“你老人家请了，借问这贵庄何名？此家富户姓什么，叫什么？”那老人家说：“我们这庄名叫作大道李新庄。这一富户姓李，东八县有名的白马李七侯，就是这里。 　　你找哪一个？“彭兴一听，心中暗想说：”我家老爷在路上听人传言，说这李八侯是一个恶霸，到任不久就前来私访。到这时候不见出来，莫非其中有什么变故？莫若我先回县衙送信为要！“想罢，彭兴转身就走，直奔三河县而来。方到衙门，有当差人等大众齐说：”彭二爷回来了。往哪里去啦？也不要一匹马骑着。“彭兴说：”没有你们的事，把当差值日的叫几个来，到门房有话吩咐。“众差役人等答应说：”是。“彭兴方到门房之内落座，公差随衙役进来说：”二爷，叫我们作什么？你老 　　人家吩咐。“彭兴说：”你等急去请四老爷与城守营的常老爷来，我有要紧事回禀。“值日头目答应下去。不多时，刘老爷来，彭兴请到花厅落座。少时，常老爷也到。这位城守营常恒，乃是武举出身，年四十岁，升任三河县城守营把总，为人刚直，膂力最大。自到任以来，留心捕捉。今天县署来请，连忙带跟随的人来到县署之内。见刘老爷先在那里，二人见礼已毕，齐声问道：”县主现在何处？“彭兴不敢隐瞒，把私访大道李新庄的情形说了一遍。刘典史一听心中一愣说：”此事不好，要真有此事，县主若有好歹，该当如何呢？“常老爷说：”寅兄，此事该当如何办理？“刘老爷说：”李七侯为人正大光明，在三河县内并无底案。他胞弟李八侯，为人奸诈百端，人都看着李七侯之面，不肯与他一般见识。今日之事，唯有调官兵前去剿拿李八侯为是。“常总爷说：”寅兄所论甚善。此事依我看来，要说白马李七侯，他为人慷慨侠义，所办之事上合天理，下顺人心，要是县主今天遇见他在家，断不能谋害，必然是有一番恭敬之心。要是他不在家，那李八侯就不能安分了。若忽然调了兵去，未免有些粗率。你我调齐一百名官兵，再带一百名衙役，我先在村口驻扎，等候老兄。你带几个亲随人等，先去拜访他。要李七侯不在家时，你用话引话，要套出他的真情实话。 　　他若是未把县主害了，你可以见机而作。如他不遵，你再派人给我送信，我带兵拿他就是了。“刘老爷说：”很好，就是那样办理。“二人议论好了，点了兵，各执灯笼火把，二位老爷骑马出了三河县城。 　　天已初鼓，到了大道李新庄。常把总带着人在村口外驻扎。 　　刘老爷带亲随人等，执着灯笼，来至李七侯大门外。叫家人手敲门环，打了几下，不见有人答应。自己下了马，站在门首，叫家人再叫。家人又喊了几声，听里面有人答应说：“哪一位？ 　　我睡了觉啦，有事明天再说。“外面刘老爷的家人刘忠说：”我是三河县刘老爷的家人刘忠，因我们这三河县的刘大老爷前来查夜，特来拜访你家主人。“里面听见说：”少等片刻，我们来开门就是了。“刘老爷站在外边，抬头一看，繁星满天，并无月色。约有二更之时，忽听大门一声响，把门开了，手执灯笼，出来两个更夫，在旁边站立，家人李忠说：”原来是刘大老爷，你老爷好哇？我给你请安了。“刘老爷说：”不必请安。 　　我因下乡查办公事，夜晚不能回去，特来拜访你家七庄主。“ 　　李忠说：“我家七爷被武家疃的飞天豹武七鞑子请去逛氵里江寺了。我家八爷在家，你老人家请在此少等片刻，我去回禀一声。”