四库全书 / 集藏 / 小说-368部 /

　　家财散尽从今始，十万花银作雪消。 毕竟如何且看下回分解。 　　第二回 费家子跳离义学馆 尤老实喜得钱家婿 　　说这费家小儿，名人才，在义学读书二载，只读过《三字经》，《百家姓》、《千字文》、《大学》、《白文尚书》未终篇。八岁入义学，把一堂学生，都遭他带坏。不但顽皮第一，还叫同窗小儿家去榆钱，他代买耍货、吃物，于中取利。或踢球、跳鞬、跌三星、打墙迸种种弄钱，诱引花消。每每败露，人家闹到塾中。先生几次要逐出门墙，念其寡母在堂，勉强二载。今闻附从钱宅，喜得冤家离眼，深为钱小官虑。业已事成，听之而已。 　　这费人才到馆，书不会读，自不必言。引人花消，故态仍是不改，较在义学尤甚。钱观保始而怕进书房，今遇费家儿，竟寸步不离馆地。若互相砥砺读书，岂不是件美事。无如专听费家儿引诱之言，随便说件东西，即刻就要钱买。稍一展转间，放赖打滚，哭僵过去。赖氏恐他因气染疾，一说便依。还要费哥哥去买，他才欢喜。凡有要货，无不买到。虽上书房，竟终日在戏房一般。先生自忖道：“我年逾六旬，在学多年，处馆多年，此馆如何教法。父母姑息如此，功课不严，师之咎也。意在辞馆别图。光阴迅速，又到次年，他处又无馆地，只得来冷坐。 　　一日，先生叫世英来：“我问你说，你家请我来教你读书，你尚聪明，非费生可比，可以读书上进做官，岂不荣宗耀祖，连我面上已有光辉。”观保说：“先生，我家银子多，将来买个老爷做罢。这书苦苦恼恼，读他勿的。”先生点点头，微笑说：“罢了。”又叫费人才说：“世英可以读书，他不肯读。你实不能读，终日引世英皮顽，不是长久之计。你也要认得几个字会写几个字，将来学个生意，也可以养老母。”这费人才说：“我会弄人钱，何愁母亲没饭吃。”先生亦点点头，暗说：“罢了。两徒如此，此馆不能教。明年无地，亦不能在此。”次年先生辞馆，钱是命依赖氏言，说“小儿十岁外，再请先生，功课从严。这八九十三岁，听他随意读书。”先生唯唯，暗忖道：“如此惯法，到十一岁，便尼山设教，已化裁不来，敷衍三载，再作别图。”到三年，是钱观保十岁。赖氏说：“罢罢，小孩子养到十岁，生日已该代他做做，下个长寿面，办几席酒，请些亲友来热闹一天。”钱是命一说即行。到日不过几家亲眷，并无朋友，只有个尤姓字实夫，为人朴实，人遂呼他老实，生有一男一女。男年十九，女十岁，与钱是命有通家之好。观保生日，尤奶奶带小女凤姑来拜寿，留子在家看门。尤大娘虽年近五旬，十分俏丽。凤姑更算件尤物，生得乖巧伶俐，有几分姿色。钱是命一见便喜。赖氏心已喜他，当日事过，次日赖氏同夫计议，说：“尤家小女，好个乖巧女孩子，喜得，已是十岁，若配我家观保，到也门户相当。”钱是命道：“我也有此意。从古无对面说亲之理，须凭媒氏撮合。伊家允了，择吉下个求书，也要通知亲友，此为人一生之大事也。”于是央媒，一说即成。那知尤奶奶亦有此意，看定钱观保，欲做女婚。故此媒人无多话说，专候择吉起红，俟五六年后，再行择吉议娶。渐交腊月，先生决意辞馆归家，钱亦不留。钱是命思量，儿子已大，须请位举人进士为师，自然儿子有用。这五年的先生，不过是个老秀才，他的火候已退了，因慕名请一位新中举人。他以为：“举人滥不济事，教人进个学，唾手可得，谅不难也。”这一日，举人进馆，与前监师大不相同。室则张灯结彩，席则海错山珍，邀两位在痒朋友作陪。当日到馆，不过派些功课。到了次日，进馆先背书。观保死记背去，费人才连宇尚认不得。先生说：“世英敷衍皆得，明日不准死记，如违定责。费生全不能读，去年先生如何教法”观保说：“我们读书，是如意办，这书房人叫做个如意馆。”先生说：“我来教书，是不能如意办的。”观保闻说，心里暗忖道：“这个老儿顶火呢，我会赖在家中不来看，他能进来拿我。”有了这下流心肺，他一溜烟就走家去。先生着馆童喊他进馆，赖氏反代他说谎，说：“官官有些肚疼。”并喊费相公进去和他玩耍。这孝廉做诸生时，未教过这宗纨绔馆，对此不觉难过，他便引经书两句，说是“教不严，师之惰，我岂可无功食禄，坐享脩脯乎。明日将朴作教刑，略施夏楚之威，反其骄傲之习。”次日，两生进馆，先生先欲责观保不禀明逃学之过，要责十下。这观保从出娘胎肚，连重话没人敢向他说句。从前塾师是说明，不加朴责，随他高兴读的。今日平空如闻霹雳，不觉放声大哭，就地一路十八滚。其实未曾打一下，他就喊出：“救命，打死人”的刁话。赖氏在内听见，吓得魂不附体，跑到书房，就将观保抱家去。乖乖儿子叫了有几百遍。先生没趣，连早饭已不暇吃，就到荐馆人家，一一说知。荐馆人说：“他家原是娇生惯养，不能照资格规矩� ��我去会钱某，代足下申明，明日仍进馆，敷衍终局可也。”其人向钱说“令郎不受师教。”之意，钱百般陪小心，要求先生慢慢化导他，自行登门叩请，因而进馆，听钱费二子如意上学，自己转可用会试功夫，希冀释祸，免作活狲王也。又糊混个月，到底于心不安。一日，二子偶到书斋，先生说：“你们久不读书，我在此已无益。尔等玩兴已该稍减。今不教尔等读书，出一对与二子属之，直作闲玩可也。”观保欣然。师出“映雪”二字。“向曾与尔等，讲日记故事说过。”观保随口即对“贪花”。先生欣然，认作对“探花”二字。随说“我再续上几字与尔对。”遂作“映雪曾经千万卷”句。观保道：“有了，‘贪花不满三十岁’。”先生不悦，恨声道：“平仄不谐尚是小病，语太不吉祥，如何出口作此语也。”问费生：“对有么”挣了半日，只说“开花”二字。问能接下去否？他便随口说：“开花冲了一人家。”先生大恨一声，说每况愈下，呜呼难矣。二子须要读书，变化气质，不可流于轻薄，贻祖父忧也。”观保口虽不言，心里暗笑。说：“好肉头话，我们还是同费哥哥街上闲耍去好。”一溜烟同出了书房，不知闹到何处去了。岂知人越大玩头越甚，凡一切玩笑之事，费人才无不引观保入局。渐渐由门户到上街，教场看把戏、西洋景、掷糖、赶羊、吃茶、跌成无一不为，每日都要带几百文出去，回来总有东西到家。赖氏反喜得儿子有伴，出去玩有照应，可以放心。还要叫裁缝，代观保做身新衣服。他丈人家有个大生日，是他舅子二十岁。从小在他家玩，如今做了亲，岂有不到之理。这边赖氏要打发儿子拜寿，尤奶奶在家已与尤老实议道：“我家大学生本月二十岁，也该请钱奶奶来玩一天。去年观保十岁，我家扰他一天。如今做了亲，兼可就此接女婿上门，嗣后也好来往。”尤老实说：“言之极是，免不得备个舆金名帖，到钱家具请他们。”一处忙出门，一处忙生日，约有几日。闲中且将尤老实儿子，略叙几句。 　　这尤家子，名乐山，字静峰，从小刁钻情性，曾读书，勉强完篇。现随波□县府试人。因他狡猾，呼他为尤进缝。他到了这天生日，钱氏一门都到。钱观保一见了尤进缝，如半天见月一般，就拉住尤进缝不放手，就要同他上街玩耍散心。尤奶奶暗喜，心里说“姑爷同我家儿子自幼这般相好，将来我家儿子不愁没事拉扯。”到晚席散，观保还叮嘱“尤哥哥，明日到我家去。”从此尤进缝不时到观保家来，与费人才合同一气，只糊弄观保一人。叙他两人家世，在《封神演义》中是封王两个臣子，一名费仲，一名尤浑，却是他家始祖。真乃遥遥华胄，谁想于百年后，子孙同入钱门。此是书中闲话。 　　不觉一岁将终，先生解馆，公车北上。钱是命向赖氏说：“尤亲家儿子，县考复试，我亲见团案上，每次取在第一，不知大案怎么就低了。他不知新例照报，名册写草案。”意在请他代馆，儿子不致荒废。赖氏闻说：“此举甚善，明日同尤亲家说知，早晚即可请进馆。”只因尤进缝此番进门代馆，有分教： 　　钱家气运应当败，狼狈为奸鬼在门。 　　毕竟如何且看下回分解。 　　第三回 游平山乘舟邀妓女 进水关带醉闹娼门 　　单讲这尤进缝，巴不得到钱家走动。一闻代馆，欣然欲往。尤老实恐他学问浅薄，难为人师，未便即允。尤进缝说：“我去陪妹夫读书，自己且可用功，免得在家，终日三朋四友，拉去酒食，不无多费。太亲翁真一举三善，晚生敢不从命。”尤老听他所说甚喜，钱亦喜。当下无话，次年择吉期，请尤进缝来代馆。其年，费人才十六岁，钱观保十二岁。费读书几年，不过作公子陪堂而已。观保四书尚未读完，尤进缝来，又添一位玩朋。况不拜从，并无师生之谊，无非豺狼之交。钱是命也不另请先生，就是尤费二人，终日陪相公游荡。每日在书房日少，游玩日多。这费、尤二位，得了个钱观保，视同鱼肉。钱是命见如此光景，心里明白知道，十万金要出窖了。“事已如此，姑且听之，十万银子随他用罢；我自挣几千金，便金钩子随他也搭不去。再过三五年，替他娶了亲，我两口儿把几两银子携去，削发入空，了结此生。这作做场春梦。”因此，听儿子玩去，赖氏又不管儿子学好。渐渐一年过去，昔日举人先生北闱未售，又在本京教书。到了十三岁，钱观保一切皆知，渐渐愿头不是从前光景。早间茶点徽面，中要点菜吃饭，晚间还要约几个说书唱曲，猜拳行令，饮酒开怀。每天总有两桌。闹了一年，钱是命虽看得达，到底怕人闲语，说某人不能教子，将来倾家败业，因与赖氏说：“儿子今年十四岁，看看成丁。如此玩法，终非了局。外人骂我们夫妇不能教子，将来不好。”这番话未说终，反被赖氏抢白了几句，说：“我家银子，够他一生玩吃不了。等他娶了亲，养了儿子，难道还这样玩呢他自然收心，你不必过虑。”钱是命叹口气，说：“罢了，听他闹去罢。”赖氏当即将费、尤二人请进去，说：“老爹如此云云，他是个不曾开过眼的人，要把儿子，也学他做个鬼不搭。从今以后，拜托二位，同观保每日出去玩耍罢，银子到我这里取，不必在家惹他说些霉话，得罪了朋友，叫儿子怎么做人。”费、尤二人同说道：“太太如此行事，光明正大，真扫眉才子，巾帼丈夫。晚生二人，敢不惟命是听。包管兄弟出去，没得苦吃。”赖氏千拜托，万拜托，把个十四岁儿子，交与这两个冤家，听他摆弄，分明有鬼撮合。看官不可不知，他两人巴不得要带观保出去游走，因碍着他父母不便，平日不过到教场为止，游湖惟每年扫墓二次，龙舟从未看过。今得赖氏之言，喜出望外。 　　时维首夏，芍药初酣，二人公议：“次日湖上看芍药，永日一乐。要他十分快活，我辈均可润色。”尤进缝说：“岂曰小补之哉。” 　　到次早，约观保。赖氏说：“带几两银子，出去使用。”尤进缝说：“有我去，一文不用带，明日叫他们来取。”赖氏更把尤进缝当作好人。果然踱到码头，就有舟人招呼上船，一切停妥。原来尤进缝，玩头门中无不认识，又处处代人帮衬说好话，自己从不出钱。别人钱拿做人情，故脸面极好。钱观保见如此光景，如得命友，思量要和二人拜为兄弟，作同胞手足一般，此是后话。当下船出虹桥，红日方中。假馆午饭饭毕，船到三贤祠，看芍药男女杂遝，一时毕至。观保眼都望花，真个心花儿大放了。回船上平山，复登尺五楼看花。尤进缝促登舟：“泊花台左右，看来回船只，看女戏子唱船，晚间看灯船打招。”二人说这番话，把个钱观保说得，喜从心上起，笑向脸边生，眼睛都望定了睛，不暇转。刚望间见一只划船，荡桨而来，坐两个打辫子的女郎，又两个梳大头的女客，船头坐一半老婆子。观保不知何等人家女眷，因问费、尤二位哥哥。这费、尤乘便即说：“你不知道，此是湖上唱大小曲的女玩友，前在家中是男玩友，这两种人，是天地生下来代人消愁解闷的东西，下酒开心的物件。为人在世，不可不领略。也有两句话道得好，若无花共酒，神仙白了头。”钱观保说：“我们可以教他唱唱么”费、尤说：“一呼即至，何难之有。”尤进缝复说：“妹夫万安，包管如意。”于是尤进缝着船家到码头，重雇大船一只，将划船四妓，安插大船，泊于僻静，邀请观保上大船，所坐划船，俟酒后赶快送归。这观保上大船，四妓招呼三人入座。少不得茶烹盖碗，烟喷铜壶。俗套毕，观保无言，反觉害羞。这尤进缝要开他玩窍，倩女优等唱艳情小曲，荡其心志。这观保始而腼腆，继而轻狂百出。夕阳将坠，早有送席人到。尤进缝把钱观保安置上横坐下，两个打辫左右，两个人头坐小妓下，费、尤坐下横。席间猜拳行令唱曲，各献所长，总要得一人欢心。原来尤进缝酒量极大，凡观保输拳，俱尤代饮。更余，船家催回船，恐城门之阻。观保恋恋不舍，恨不得乐到东方既白。这两个小脚色，一个苏州人氏，姓赵，小字福官，约年十二三岁，尚未梳拢。一个姓陈，系有夫之女，因夫行一，呼他为陈一娘，系本地人氏，约年十六七岁，已在风尘三年，虽不十分姿色，却有一段迷人伎俩。把个初出甲的观保，盘得难解难分。临别时，还携陈一娘手，约到后日湖间欢会，千万不可入他人之局。湖上归来，约有二鼓。费、尤送观保归家各回。赖氏见儿子回来，说：“乖乖今日玩得好有甚玩头，说与我听听。”观保细述一遍，赖氏大喜。说：“好儿子，见过世面了。不知用了几十两银子，怎么一文不要？你家舅子才算得个市面上人，脸面不小，须要学他行为。你家老子是个活死人，万分无用。”闲词不叙。 　　次早，费、尤二人到了钱门，直入内室。观保未起，早有赖氏出来。“难为二位，你家兄弟玩了家来，连睡着都笑醒了。我这里有一封银子，交与二位开发，候用完再来取，不必家中言及，老爹晓得，又有厌话，累我母子受气。”费、尤二人答应：“就是，包管机密，老爹不知。”原来钱是命，自生观保后，就在惟观楼居住，与赖氏分榻，十有余年，意在仟悔前愆。故观保玩闹，都不十分晓得，终日惟跪求大士，慈悲解结。 　　且言费、尤同拿了银子，到茶馆中，每人先拿十两银子用，以为进财。开发船钱、酒馆、堂名一切去十余金，余银为次日游费。到第三日，观保起来，专等费、尤来约，二人傍午始到。观保怪其来迟，二人说过早寂寞，何趣之有。三人同到码头，有前日船家招之上船。尤进缝叫船家拢双喜堂带人。船家说：“双喜堂赵福官、陈一娘早间院道爷们带去看花，吃上顿饭，傍晚始回家中。只开门东家高翠官，伙计王二保，他二人前日湖上陪过酒的，就他两个带了玩玩罢。”观保说：“没得陈一娘，我都不要。”说着，船到双喜堂门口。翠官同王二保在搂窗看见，忙出来迎。连说数声：“得罪，晚间请来吃酒，把福官、陈一娘留下奉陪。”观保不乐。尤进缝说：“晚间不可再留他客人，我辈空走扫兴，再不替你家邀姑爷了。”说着船摇出水关游园看花。午饭上平山眺望。观保终是闷闷，如有求而弗得。尤进缝思量，何以为观保解忧遂不等到晚，移船总口处泊，即着倌人送席到船，他借酒意，说风月笑话，观保稍觉色喜。正笑语间，见一只快划船，摇桨而来，上坐赵福官、陈一娘，从观保船傍经过。观保喜从天降，认作他赶来入局。那知这两个小脚色，总招呼了一声。一娘回望观保，丢了个眼风，船竟不顾，直入水关。此是门头人家，勾人入门俗套。观保不知，说：“他们到我船上唱个曲儿，陪我们吃杯酒才是，怎么这等大模大样。”尤进缝乘酒兴，遂骂道：“这些贱媚根，把妹夫不当人，欺你年幼。约几个武朋友，弄场祸他，叫他上门磕头。今日且等我先去骂他一阵，以消妹夫之气。”观保说：“我们且到他家去，看他如何，再把祸他不迟。”说着，天气将晚。也是合当有事，观保虽迷恋陈一娘，尚不敢到他家去。费人才又怕有祸，不能抵挡。独尤进缝乘酒兴，将到水关，大叫进关。船家答应，抽跳进关，重访秦淮佳丽。到了双喜堂河房门首，尤进缝抢上几步，进了耳门，就从门口一路骂进去说：“我们三日前留的人，怎么今日同人游湖，老爷来把你几间牢拉吊，不许在扬州混这个帐。”惊得翠官，连忙出来陪小心，带扯带拉，捏腰捏手，推入自己房内，亲手捧茶递饮，说些恩爱软语。初来，尤进缝有万人莫敌之威。到此温柔乡中，只好作饧糖也似。那边王二保把费人才邀到房中，无非俗套样子。单言陈一娘，把观保招进房中。观保就问：“我在船上，望你到船上来吃酒，你怎么就赶回去”一娘说：“我特为赶到家收拾，等你来，我们亲热亲热，做个亲家。”说着，将茶递与观保，说：“请吃茶，我献丑，且来唱只小曲你听。”一娘将琵琶拨起，唱道： 　　千山万水将你盼，盼到跟前已是枉然。想当初山盟海誓，两相情愿。到如今有了新人，你心改变。你只图新鲜，不愿长远。恨将起，喝口水儿将你咽。 　　唱毕，一娘媚态百生。观保初次攀花，如入桃源仙境。那边费、尤了事出房，邀观保同赴花筵，各携相好，比肩而坐。饮到更阑，尽欢而散。费、尤送观保归家，叮嘱不可说出到双喜堂云云。观保点点头晓得。这一场大乐，有分教： 　　从今只喜秦淮水，除却桃源不问津。 　　毕竟如何且看下回分解。 　　第四回 钱观保结盟誓青楼 尤进缝作烟花月老 　　话讲观保游湖归家，不免赖氏要问，只如前日云云。赖氏无词，令其早睡。次早观保起来，一人独坐书房，想到昨日：“一娘待我何等恩爱情重，天下无此好人，须要同一娘枕席一宵，便是天上神仙了。记我临行，他还约我今日畅叙幽情。可怜，泪珠儿都要滚将下来。我只得硬着心肠走出，今日一定去会他。此刻费、尤两个哥哥，怎么还不来。”那知费、尤已到，观保一见便说：“今日须到双喜堂走走，不可失信。”尤进缝说：“这不难，恐怕太亲母不允。”观保说：“母亲托你二人带我玩的，他有甚话说。”尤进缝说：“不能过夜，早去早回。”观保说：“也罢。”就拉二人同行，此番又到双喜堂，观保熟径，直到一娘房中。一娘梳洗方毕，摆上茶点，观保与一娘同吃早汤。尤进缝在外，着伊家办中晚两顿，永日宴乐，外客概不准接。早饭后，费、尤同高、王二妓抹牌掷色为乐。观保不博弈，只与一娘在房中，寸步不离。写不出他千般缱绻，万种缠绵之态，连午饭也在房中与一娘并坐而食。饭后无事，一娘问观保贵庚，观保说：“我今年十四岁。”一娘便叹口气，不觉珠泪欲下。观保不知何意，双手捧住一娘粉面说：“你有甚苦恼说与我听。”一娘说：“我的苦处不能告诉人，惟有一时自己想想，淌淌眼泪就罢了。”一娘始终不说，观保无计，说：“你再不说，我就跪在你面前哀求你说，把你心跪软了。”一娘说：“我说也是白说，不如不说，留你跪去。你要我说，除非你娶了我，做了结发夫妻，才对你讲。”观保说：“我一定娶你为妻，你肯嫁我么”一娘说：“我正为此事伤心，你今年十四岁，记我当初十四岁，嫁与陈大这狼心忘八，把家资荡尽，去年将我送到双喜堂接客。今年十六岁，从未遇见个好人。似你这般样，风流儒雅，待人又好，恨不得与你生同罗帐，死则同坟。想我生来命薄，那里有这样福气，都是妄想，空流下这几点泪来，反惹人笑话。”观保听这番话，到认真哭起。一娘将他嘴按住说：“你放乖些，都是我这贱人嘴快不好，累你流泪。”观保说：“你的心事，我已明白，你是真心要嫁我。但我十岁，父母又代我订了尤家凤姐，如何办法”一娘说：“只要真心娶我，男子三妻四妾，都是常事。你不曾听过弦词《十美图》么”说着，观保就双膝脆地，对天发誓，说：“我钱世英若负了陈姐姐，不来娶他，就不逢好死，永坠地狱。”一娘自跪地发誓：“我若负心，不跟钱小官到老，叫我也不逢好死，永坠地狱。”当下二人私盟，费、尤不知，只道他们两人做混账鬼事，也不问，信他另有手谈，消遣生活。到晚席上，费、尤与二妓百般戏谑，惟观保与一娘正容端坐，彼此另有一种相亲相近之意。虽费、尤这般狡猾，都猜不着。当晚花酒各散，观保归家。赖氏说：“今日又玩一天，也要歇歇。花市已过，到龙船市玩两回罢。”观保说：“今日不曾游湖，到戏园看戏，晚间小饮步月而回。”赖氏说：“也好，还有一件事，银子大约用完，不可累他们两个哥哥，再贴钱同你玩。明日拿封银子，交与你舅子代你用。” 一宿无话，次日观保又独坐书斋，暗忖说：“怎得将陈一娘娶了家来才好。若还母亲不肯，我就假意寻死吓他，不怕他不肯。须得尤哥哥来，同他商议。”是日费人才有事，尤进缝一人来。观保见他到了，忙说：“我正要着人来请你，同你到茶馆，有要话相商。”尤进缝说：“家里说罢，无非要想双喜堂叙旧。”观保说：“非也，难得费兄未到，我和你静处一谈。”二人到了茶馆，观保将昨日陈一娘订盟之事，说了一遍 。尤进缝说：“只要舍得用几千金，包管到手。所虑太太不肯，我就无法可使。”观保说：“这要待我办成银子，尽有得用，不怕太太不肯。”尤进缝说：“此事长在我身上，今日午后，双喜堂走走，你在家中权且瞒着，只到用银子时，再去大题神通。”说着，观保从袖中取出一封银子，交与尤手。尤进缝说：“差得多哩。不到用银子之时，这几两银子不够赏他家下人。”观保说：“此是母亲，恐怕这三四天内银子用完，存封银子你身上用，不必算甚么账。”尤进缝说：“我权存下，过一日到底开一清账，交太太过目。此刻有件俗事，下午来约你，到双喜堂吃酒。你两个郎才女貌，真一对玉人也。”各散后，观保下午，门户望尤进缝。刚望得他个影儿，即迎上去，拉了同赶到双喜堂。尤进缝自与高、王二妓鬼混，观保抢进一娘房中。一娘并不抬身，说了句：“你来了，昨日的话你记不得了”观保说：“我怎么记不得，今日到你家特为办这件事。有尤大爷说合。”一娘说：“我又下了火坑了。”观保摸头不着，急问缘由。说：“我没造化，昨日你在我房中，我二人对天发誓，我家忘八在外，将我呆包与院上个公子，即前日游湖那个本京人，呆包八个月，钱八百两，与东家高翠官平分，明日起到院，后要进京，若不买我，还可同你生死白头，好歹守到十二月终。如有买我之信，我即与你永别了。”说着泪如雨下。“此一刻，还可陪你玩过今夜，等那公子来过宿，万不能与你亲近。”观保听说，犹如提到冷水中，即出房与尤进缝商议。尤进缝说：“这且莫谈，俟我明日访确。恐怕这小丫头做的鬼，也未可知。你且胡乱闹闹，早些吃酒回去。”一刻，高翠官来，请二保房中摆酒，并观保一同坐席。一娘出来，向观保说：“今日不来陪你，他家三儿已到，把过信在外伺候，我得空着人来请你。彼此在心，我还要梳洗妆饰，重整罗帏，莫怪，莫怪。” 　　观保不乐，只得到二保房中。二保是个三十内外半老佳人，风尘多年。席间百般撩攘观保，无奈落花有意，流水无情。酒至半酣，翠官出席。尤进缝也随他出席，明让观保与二保订交。观保亦借二保消渴。事过，二保同观保闹到翠官房中。忽闻酣歌弦索之声，却是一娘陪本京人在上面客位，弹唱琵琶饮酒。观保闻之，心中不乐，即拉尤进缝，“速走罢。”到家愁眉不展，面带忧容。赖氏不知，说：“乖乖，往日玩了家来，欢欢喜喜，今日回来，为何不乐？是那个欺你，还是同尤哥哥搅嘴有甚事，说与做娘的听。只要你放乖些，随便甚的事，你老子不肯，有我做主。”观保到底是个小孩子，被娘一问，就把一娘如此这般，一一说出。赖氏说：“这件事你愁甚的，好个呆小伙。今日早些睡，明日请尤哥哥来，等我托他代你办。”观保说：“若本京人要买他怎么”赖氏说：“你又呆了，他是有夫之女，怎么能强买他。我们先下手为强，预先说定价钱，多几两银子与他男的，余事人银两交。这些事，你家娘从前都代人办过，那怕三只眼王令官，我钱可通神。”观保得了赖氏这番话，方转忧为喜。 　　一宿已过，次日大早，赖氏着人请尤大爷说要紧话，即刻请到。尤闻请即至，赖氏重托尤进缝，代观保办陈一娘事。只要成功，不惜银子。尤进缝说：“太亲母委晚生办这件事，敢不尽心。昨已同老妹丈谈，恐怕高家见一娘与老妹丈这等亲热相好，做出本京人呆包八个月事，自抬声价，希图得多金亦未可知。俟晚生即去访确，再来定计买他。”赖氏说：“尤小亲翁，做事不错，娼家往往如此做色。”尤进缝说：“我就此出马。”赖氏说：“事成重谢。”尤进缝说：“岂有此理，骨亲如何说此套话。只是一件事成，不能娶在家中，只好在外寻房居住，瞒着亲友，寒舍断不可晓得。”赖氏说：“看小亲翁做事，可谓周密之至。”当下尤进缝四处访实，果非虚情。即回赖氏信，商量谋买一娘。赖氏特办一席，请他上坐。观保执壶敬酒。赖氏亲自上茶，大事奉托，朝上拜了一拜。尤进缝连忙回礼。又叫儿子下他一礼，连忙拉住，说：“如此盛意，晚生若不尽心，是禽兽不如。”当日席散，观保送至大门，深深打一躬，说：“拜托，大事办就，永不忘恩。”这些闲文不叙。尤进缝已有成见在胸，说：“这件大财爻，淌到我手里来，我一生穿吃不了，明日须上紧代他捏成。”次日即来拉观保，到双喜堂吃酒。直接就与赖氏说：“迟了到二鼓后，即在他家过宿，明早家来。”赖氏点点头，向观保说：“到人家，睡觉放乖些，不要在床上夜里搅嘴。”说说笑笑出门，早到双喜堂。真是事有凑巧，本京人住了一宿，次日官府点他出门公干，有十余日不到这。观保到了高家，陈一娘即将观保拉到房中。观保即把娘允他一切说知。一娘大喜，不免有些琐事，不叙。 　　且言尤进缝，进了翠官房中，说：“我有个大财神送你，你肯收下么”翠官说：“你我相好，不曾分家，诸事要你挑我。倘有财爻，均沾福庇，你伙计也不是外人。你的财神，我也晓得，此刻在一娘房中混账哩。”尤进缝说：“你实在太油。”翠官说：“那有你，油进缝了。”尤进缝说：“我只会进你的缝。”翠官说：“你代我抹皮放乖。说说正经话，是件甚么财气”尤进缝才说出，观保要买一娘一番话。翠官说：“此事，小钱子没得一万两银子，须得五千两才打得动他。他家男的，把这个女人当作摇钱树一般，每年借他身体，要寻几千两银子。有某少爷出银千两买他为妾，还打不动他。现在呆包一百两一月，仍有差办。也作一百两，没几担银子，打他不动。你我代他做这件事，未免伤天害理，活拆散人家夫妻。不要寻千把两银子，我说万金是宽打窄用，那里没人拜光，还要悄悄。”尤进缝说：“今日小钱在你家过夜，我陪你晚间谈谈。”翠官说：“又来挑我，我代你把事办成，我也不开这牢门，瘟气难受。在这件事上，寻千把银子，闭了堂名，和你过经纪日子。我从小做生意，到而今又没得个亲男人，混了这些年代。”尤进缝说：“若如此，我也不娶亲了。”翠官说：“有了我，你也不敢出去胡行，试试我的手段。”尤进缝说：“还未到我家，预先吃醋。”翠官即把尤进缝身上一把掐，把个尤进缝掐了跳起来，说：“好奶奶，我不敢了。”翠官方才放手，同出房来，唤观保一娘坐席。他二人同出房门，席间翠官发挥，敬观保一大杯酒，要他即干：“我代你做个好媒，你就明白了。”观保不善饮，勉强吃了一口，早有一娘说：“你不济事，我代你干罢。”翠官看见，说：“这小丫头，专会疼男人。明日嫁钱相公，真正当作儿子待哩。”当下说说笑笑，观保忽问到二保：“如何不叫他出来吃酒”翠官说：“他今日有人带出游湖去了。”这句话，提起一娘心中件事，说：“无耻淫货，前日他把十四岁小孩子，拉了混账，真正是个滥淫妇，不值钱。”把个观保好没意思。有尤进缝打花脸，说：“不用多言，大家早些进房干正事。”随即一娘起身，拉观保进房吃酒。他们是熟径，不叙。 　　单讲尤进缝与翠官，夜间说定，一娘身价五千两，陈一子净得三千两，外二千两，媒人偏手当兑五百两立契，余俟抬人交兑清讫。次日一说与观保，观保归家，告诉赖氏。赖氏说：“只要人合你式，几千两银子不为过，须要稳妥，不可有变。”观保说：“明日尤哥哥来，自然明白。事已定局，来年新正即可抬人。今年须要看所房子才好。”赖氏细想：“单门独户，没人照应。他年纪又轻，如何住法，须想出一条万全万美善策，必要与人同住。家中亲眷，一个都倚靠不得，就忽然想出一条路来，说眼前一个好好人家，如何忘却。这因生出这一段无情枝叶，有分教： 　　钱成蝶舞如飞燕，又入寻常百姓家。 　　毕竟如何且看下回分解。 　　第五回 贺新年途间逢旧雨 感寒疾梦里入阴曹 　　这赖氏想到费人才家：“止母子二人，住了两三间房子。在他左近寻一所大些房子，先安置费母子在内，我与费奶奶拜为姊妹，观保便是他姨侄，明年一娘娶到他家，岂不是两全其美，谅费家母子不能推辞。独这两三天，费人才不到我家相应，明早到他家去面谈。”次早，赖氏到了费家，见了费大娘，问及费人才，说：“连日代人管件闲事，羁绊住了，故而三日未来陪府上少爷。小儿一切，蒙太太盛情，念念在心，无以为报。”赖氏便说：“相好莫作客话，还有一事奉求。”赖氏把所想之事，一一说出。费大娘大喜，满口应承。“房子仍托令郎代觅，看定成交，到我处来兑价。”当下赖氏，约费大娘并伊子到家，先结拜姊妹，然后观保拜认姨母，钱家添出一门姨亲。钱是命终日在楼，并不管赖氏这些闲事。银子出入，俱赖氏经理。费人才在家，母子商议说：“寻房不如自起，我家屋后，现有空地，平常种些菜蔬，莫若撮他有钱财主，起造朝南三间，两厢大大一进，后边余地，可起几间厨房下房。有法怂恿他，包管一说便成。”果然费人才向赖氏说：“外边房子尽有生处，居住总不妥贴。兄弟年幼，且此事到底略为牵强，府上有此事业，外面人都晓得，若离家过宿，太远亦不便。”费人才即将商议办法，细细说与赖氏。赖氏大喜，说：“好极，就如此行，索性连府上外面两三间，一起动手，改作客位。太太同贤侄，先请正室住下，留一房间与观保，岂不大妙。”费人才故意推说：“我家仍住旧屋，后面空地，借府上盖屋，为兄弟恭喜娶如夫人之宅。”赖氏说：“还好哩，我家观保，诸事要姨娘照应，与亲生一般，将来他两口儿，要格外孝顺你家母亲才是。贤侄这般说法，不像至戚。”费人才说：“如此真切，光莫大矣。”赖氏说：“套话莫说，拜托把匠人叫来，一切起造花样，都托你办，到我这里兑银。”费人才说：“敢不尽心。”银子凑手，诸事易办。不一月间，已起造毕。这里费人才代钱家监工，尤进缝得便即带观保到双喜堂，与陈一娘相会，兼将一娘身价，与翠官谈定。其夫陈一子，得银三千两，当兑五百两，余十二月三十日，银票一纸，交人给银。外二千两，偏手使费，也到一娘进门交兑。与赖氏说知，一切如命。费家房子已成，费大娘先搬进住下。陈一娘探得本京人差出，即着小厮来请观保，到堂过宿。凡到一次，总用十余金不等。赖氏又要了一娘衣裳尺寸，代他做四季衣裳，打造时尚首饰。忙了几个月。 　　不觉一年将尽，这本京人，要跟本官来年进京，遂与一娘打账。一娘喜出望外，其夫又急需钱项，年下应用，催促钱家拾人。这观保巴不得，即娶来家，就于三十日，用一乘小轿抬到费家新房。当夜将银交兑清讫。观保如得至宝，不暇择日，就与一娘旧店新开，成其好事。尤进缝这一夜，将二千两交与翠官，开发一切，仍余一千六七百两，便就在高翠官河房守岁，天明始回家拜年。观保亦于次早，回家拜年。新正贺节事毕，赖氏欲见一娘，到初四日，只说到费府拜年，钱是命那里得知。赖氏见了一娘，满心欢喜。一娘向赖氏请安磕头，又递上一碗莲子果茶，代太太发兆。赖氏递手赤金二锭，一娘又下礼说：“多谢。”这赖氏，原是放印子钱，做稍媒的人，那里受过这种恭维，真个心满意足。不时就过来走动，爱如掌珠，只瞒了钱是命一人。钱是命虽无多朋友，有几家亲族，一两个朋友。到平时，足不出户，亦不大下楼，银钱出入，交与赖氏。 　　也是合当此事要破，有一个文盛钱庄老伙计，京江人氏，姓周字厚安。为人口快心直，自钱是命过店之后，几年不曾见。今日途间巧遇，便喊：“吴老爹久违了。”说两句新年套话，便邀钱是命到茶馆，少坐谈心，将观保娶有夫之妇为妻，告诉钱是命。虽然钱知债主找到，听这番话，不觉又气又恨。说：“怪道如此，他母子瞒我，做出这种事来。”继又暗想：“若家去与他们理论，又怕赖氏说出恶言恶语。不如代观保完娶尤家亲事，了其首尾。事后已不与赖氏说，带几两银子出门，访一禅门高僧，拜他为师，忏悔从前过失。”主意已定，与京江人无多谈，各别。次日，与赖氏说：“观保今年已十五岁，人已长成，早晚须烦媒保，同尤亲家说，今年择吉，代他们成其百年大事。”赖氏说：“老爹今年要大发了，我说你也该把儿子身上事办办，终日登在楼上，对着个观音，磕头烧香。你又不是个和尚，菩萨赏了你个儿子，你还求他甚的。休整年也不与我同床，难道叫我找人代你再养个现成儿子。”钱是命说：“你又来说笑话，有个儿子就罢了，如今代他们成就起来，明年你就可抱孙子了。”赖氏欢喜说：“老爹莫说空话，就要去办，一切事有我料理。你办桌酒，请媒人家来谈谈。”于是，钱是命请媒吃酒，两边说定，择了吉，于八月二十一日过门。赖氏忙儿子亲事，少不得费、尤二人。观保自得一娘，足有三个月不曾出门。高翠官收了门头，辞了王伙计，二保、福官随母带去，房子退与业主。尤进缝要娶翠官，同父亲尤老实说是大家打发出来的小老婆，有二千金现物，首饰衣裳在外，又不花费多钱，只用择了吉日，用一乘轿子悄悄抬到家中，衣裳什物到日发来。尤老实信为真事，满心大喜。此是尤进缝娶老婆一段佳话。 　　还有费人才，代赖氏起屋，兼观保娶亲事，大有沾润。语云：“饱暖思淫欲。”他见尤进缝娶了翠官，观保娶了一娘，独他当日相好王二保，自翠官脱籍，二保不知何往。原来王二保是本城剃头王二老婆，虽不甚美，却生得油样。从前未上门头，阅人甚众。后来王二将他送到翠官家做伙计，颇得客家欢心。今翠官歇业归家，意在重寻旧好，费人才亦思叙旧。一日遇于途次，二保邀至家中吃酒。他二人是渴衷初解，嗣后得便即往。王二素有生癖，与二保琴瑟久悬，竟听二保自便，且可博金。费人才想到自己尚未娶亲，与二保商议说：“你做王二之妻，若非你有相好，岂不终年守寡。”二保说：“他与坤道，恶之如矢，终日在矢里寻乐境，我也不喜他来缠我。他能开笼放鸟，你也未娶，我跟你家去，一夫一妻，那里还做这些勾当。”费人才说：“你若真心跟我，你问王二肯卖你否如卖，我出银子，凭媒嫁我。”二保说：“你今日莫在我家宿，等他晚间回来，我套套他口气，明日你来讨信。”费人才说：“我去了，明日耳听好音。”二保心中暗想说：“观保现将一娘娶在费家，观保与我有一次之交，将来我去，他断不能忘我，岂不是一举两得。”王二家来吃晚饭，二保即说：“你今日不必出去打兔子，在家里睡，我同你有个心谈。”王二说：“奶奶，你连日颇有个把脚，难道还吃不够哩，又找到老王了。”二保将王二啐了一口，骂道：“嚼舌头哩，我同你说正经话。你晓得，小费子被我盘住了。他想买我家去，我同你是一个人，如今同你商议，将计就计，卖与他混几个月，卷他一股大财出来，叫做放鹰。他若不依，就告他一状，叫他嫌的不义银子，花消干净。”王二说：“你好主意，就如此办法。”当晚，王二过了一宿，次早出去，费人才即来讨信。二保说：“我代你办得便宜，有观保撒下几个钱。”费问若干二保说：“便宜得很哩，连靡费二百金，人即到你家了。”费说：“就是。”又问：“你二人说定，没得反悔了。”二保说：“决无反悔，如今就凭隔壁做媒王妈妈写张喜书，明日即可抬人。你须家去收拾房间，办齐银子，莫漏风声，怕有拦妆打降争论。”费人才说：“我即去办事。”当下回家，与费大娘说知，旋即让出房间，移向厢屋，取银去做事。到次日晚间，一乘轿子，抬到家中，草草成礼。从此，一娘不悦，时刻提防观保不题。 　　且讲赖氏，代观保办理娶亲，每每已届七月。观保终日与一娘形影不离，费、尤办自己亲事，兼办观保亲事。这半年如在雾中过去。钱是命在楼间，秋来偶感寒疾，赖氏也不经意。一日夜间，合眼睡去，见有二青衣持票至楼。票标：“吴文礼即钱士俊，该差扭赴来辕”字样。钱不知不觉飘飘荡荡，随二青衣至一大衙署，仿佛郡庙规模。上坐一位官长，又听有人报名：“吴文礼带到。”钱是命匍匐阶下，听上面叫：“吴文礼，尔本无赖细民，不能安贫。先听妻言放债，盘剥人家幼年子弟，赚有多金；后开店，又听妻言，干杀西商十万金。西商控尔案下。尔家供大士求子，已命西商托生尔家，消此十万之金。尔又畏强妻，不教之以正。明示前因与尔，尔坐观成败，任交匪友，不日财尽，仍有困苦，以偿暴殄之愆。尔妻曾逼一富家子，私债未偿，致寻自尽，累人斩祀。此子祖父，控尔妻案下，尔妻阳寿未终，尚有恶报。了结后，冥间自有发落。尔寿已尽，亏尔平日虔奉大士，今大士为尔救苦，减去大罪一等，发在穷乡，做一迂腐秀才，终年教一副馆。有八口之家，无百亩之田。日闻号寒啼饥之声，一世不见细丝白纹，惟得几吊青蚨，养活老小。今权放尔回阳，将此言传谕尔妻知之。”言讫不见，仍卧在床。天明，即唤赖氏上楼，将此一番言语，说与赖氏。他不信，说：“你是个时邪之病，有鬼晓得你我隐事。来戏弄你的王爷，独不拿我去分付，可想而知。”钱是命又将生观保时，恍惚见西商进去，一并说出。赖氏说：“这更没相干，我记得不来的。你放精神些，儿子快是稳婆家老伙娶亲了。我下去，把幅天师符挂上楼来，再代你到东岳神堂，请两个香火，今晚来代你退送。再寻服秘方丸药你吃，自然就好。”钱是命心里明白，说：“这些事都不用做，我今日下楼住。”赖氏说：“原该下楼，等儿子娶亲，我们老夫妻受拜。那个人家像我家，又没有斗气，整年不同床共枕，也是件好笑事情。十几年阴阳不和，人都干出病来了。我下面煨粥你吃，好来搀你下楼。”这赖氏也是个骚货，听得钱是命下楼，指望做些关目，病就好了。这一下楼，有分教： 　　阴曹添个看财鬼，从此门庭鬼更多。 　　毕竟如何且看下回分解。 　　第六回 过大礼三朝送殡 脱凶服七里完姻 　　说这赖氏，听得钱是命下楼来住，喜笑颜开，叫人煨粥，请神堂香火，今晚到家退送。又将自己床铺收拾洁净，扶钱是命起来吃粥。钱是命闻了一下，不能下咽。说：“慢慢扶我下去，有浓茶把碗我吃。”此时心如火热，茶下去稍觉好过，浑身汗如雨下。赖氏代他用手巾抹干，又着两个小厮，左右衬垫，一步一步，搀下楼来。到得床前，就睡下去。说：“这床自观保养后，我就没有睡过。”赖氏说：“是你老人家心苗所发，那人推你出去的，还是那件待你坏了。你平空嫌人，今日是我福气，到又来同我成双作对在一处。等你病大好了，要同你再养几个小孩子，摆在面前开开心，何等不乐。还是愁他没得穿没得吃，不怕三个五个，都会抚养。”钱是命说：“我不过今晚的人，在世随你，死后更随你。你须记我梦中之言，勉行为善，以赎前愆。”赖氏说：“我不信这些邪，待你做些符法，自然没事。”钱是命已不复再言。到晚，香火来跳过。刚出大门，钱是命神气大变，眼朝上转，痰如牛吼。赖氏知道不妙，要喊观保来见一面，又恐儿子害怕。到三更气绝，才着人去唤观保。观保与一娘伉俪方兴，一闻凶信，魂不附身，浑身汗出。一娘说：“你不要怕，多叫几个人陪你，进房见见面。到家先要变服报丧。”观保说：“我在此躲几天，让家中抬吊了再回去。”一娘说：“这行不得。”观保无奈，只得同人回家，变服报丧。赖氏放声大哭，早有费大娘已来劝说：“老爹百年大事，一切未备，七月天气尚暖，须早为置办。”赖氏即拿出二百两银子，交与费、尤二人，办棺衣等事。可怜观保报丧回来，不由得大放悲声，说：“叫我八月二十一日这一天，喜事怎样办法。单为这一天，我苦死了。”哭得碰头打滚。赖氏劝说：“呆牙子，你莫哭，先把死的事办过，难道你身上大事就不办了，我自有道理。目下人家遇此等事，都行孝里招的礼。看下年庚，不能又改，也不吉利。他死是他没福，少不得关起殓来供三天，放台焰口送他到土。古语入土为安。奔土如奔金。做娘主见，不得错的。今日是七月二十一日，八月初一日过大礼，这些事我都想定。”观保方才不哭。当下草草收殓，几家亲眷勉强来一拜而已。止费、尤二人，内外照管。旋着人下乡，与工佃说知，到第三日，请几个和尚，念念经。焰口毕，到五鼓，天未明起柩出门。赖氏与观保，坐两乘轿子下乡，并无亲友送葬。费、尤在家收拾，七个七都在坟上缴了。三日后，复过山，一概无事，家中专办喜事。赖氏说：“今日办两样菜，叫观保在他老子牌位前磕个头，烧个包子，借他一个月孝，多戴一个月孝再脱，不能喜事穿此孝服，又不少他一天。此事也该行得，没人骂我。”问之费、尤，都说：“大市通行，太太不可过拘。”赖氏道：“我说行得。”自八月初一日起，观保仍穿吉服。家中并无丧事样子。大礼已过，赖氏说：“我家这些亲眷，平素都不到。今日大事，每家转送他一盒果子，到正日，随他来与不来，我叫班十番，玩三天，敲敲打打，热热闹闹，吹打拜个堂，强如这些穷人来吃两天白大，他背后还有鬼话说。”费、尤说：“太太此行甚是。你不把个信他，他日后不出人情，还要怪说把他穷人看不上眼哩。”果子送毕，尤进缝家中，有尤老实办事。 　　到十五日后，尤进缝要在家中，因请了两个相好朋友，一个姓毕字瀛洲，一个姓管字嘉卿，他两人都做些没本钱的营生。毕善画观音相，人赠他如刀二字外号，管凡玩头门中，无人不认识，均与尤进缝有刎颈之交。来向赖氏说及：“寒舍打发妹子，到尊府不能来帮忙。这两个朋友，一应事都能办。铺房以至正日大轿开发，他到了，说句就是，连高声也没有一句。”赖氏说：“尤亲翁的相好，定不差事。”十六日，毕、管二人，进门调停，一切尽善。赖氏大喜。到正日，花轿进门，委实二人说出，都无争论。费人才在内管账。新人进门，做富贵，一切俗事不说。是日，亲族一个不到。十番吹打坐席，并无一客。毕、管二人眼亮，说：“今日不惊动亲族，外客相应，烦诸位吹打，送了回来，我们如意畅饮，请两个小伴娘，出来吃杯酒，大家闹闹，早些送房，好让新贵人做团圆大戏。”众人齐声赞好。于是，送子后坐席，十番两桌，平时书曲玩友做两桌，毕、管、费三人一桌，叫十番两个唱旦的同桌坐。这两个唱旦的，一名增福，一名增寿，恰是两件尤物。不多刻伴娘代观保出来拜菜，早有费人才将红毡抢去，说：“胡闹了，我们不晓得这些礼数。相宜二位，同新郎官，我们吃几大杯，回来送房，还要大闹新人。”观保见这两个唱旦的，十分爱他，恨不得带他同入洞房。七碗菜毕，有两个老伴娘，出来催请同着全福人送房，并无其人。赖氏说：“怎么办法”内有个小伴娘说：“太太府上没有请人，如今席上两个相公，一名增福，一名增寿，合成福寿双全，真乃万全吉兆。请别的相公奏细乐，这两个相公送姑爷进房，真乃天缘凑巧。”赖氏闻说大喜，就如此办。观保进房，赖氏另取两锭银子赏十番，两个送房的、小伴娘想出这个法来，又消化他一定银子。外面毕、管回家，费人才在内。办明日拜堂事。次早，尤家送茶拜堂，晚间新娘做席，诸俗事不叙。分朝后，赖氏另请毕、管、费三人，办两席酬谢，肴极精美。观保又着人将十番增福、增寿并前小伴娘唤来。是日大宴钱门。赖氏封银二宗，每封十两，酬毕、管二人，二人再三不受。到是费人才说：“如不受，太太反不欢喜。”谦之至再，说声：“权领。”观保在席上，和这两个唱旦的，闹得不成话说，还有毕、管于中招着发挥。是日席散，来日尤家看亲事过，尤进缝仍来走动。观保恋着新婚，终日与凤姐绸缪。到满月做过，无事更了素服。 　　一日，想起一娘来，说：“不觉得已一月不会。”即走到一娘处，一娘独坐房中，把当初琵琶抱着，轻轻拨动。观保进房，也不理他。到是观保笑嘻嘻说：“一娘，你自从到我家来，几时要请你唱只曲儿，再三求你，总不肯。今日难得姑娘高兴，我洗耳静听。”一娘也不回答，便把当日千山万水小曲，重唱一遍。唱毕，放下琵琶，倒身向床里睡。观保知道怪他不来，只得陪个小心，双膝跪下，求他掉过脸来。苦求至再，一娘方才转身说：“你家有如花似玉美人，又来缠我做甚。我们是可怜没福的人，一个月连面见都不曾见过。我看你连日瘦了一层，辛苦坏了。我劝你落落篷，热锅里着罢，冷锅里也着罢。”观保说：“我当初和你，对天发过誓的。我那肯丢你。我实在家中有事，万不得分身。”一娘说：“月已满了，可以无事。今晚能赏光，屈你来过一宵不勉强你。”观保说：“我今晚定来，此刻且暂回，不到日落即到。”原来观保娶一娘，止尤进缝知道，尤老实一门，并不知情。观保回来，反向凤姐面前说谎，说到仪征谢孝。还有赖氏帮说：“该去得很，须两日就回来。”观保说：“夜行船去，来可傍晚。”观保到了一娘处。一娘说：“我有句话同你说明：‘合下我说过，你娶亲我不阻你’，今有句闲话，须要依我。你若不行，我们就从今日打账，我还干我旧业。”观保满口应承：“但说但依。”一娘说：“一家半月，公道无欺。”观保发誓遵教，无敢更变。一娘说：“一言为定，你若更变，与你打账。我从前发的誓，也是不应的。就从十月初一日起，月之大小不论，到十六日才许你回去。如其不然，那时莫怪我无情。”观保此时，到有难处。心想：今夜且同他住一宵再作区处。连住两宿，观保欲回家，想出一法，与一娘说：“每晚上半夜在此处，下半夜回去。一娘点头，说若有一晚不到，我就不依。”自此，遂以为例，总不离两处卧室，与费、尤久疏宴乐。这因一番冷淡，有分教： 　　嫩杨朝夕经双斧，还有狂风横雨来。 　　毕竟如何且看下回分解。 　　第七回 茶坊私议诱花消 空地绘图兴土木 　　话讲费、尤二人，早间无事，在茶社闲聚吃茶。费人才向尤进缝说：“这两个月，小钱子足不出户，不在家中就在舍下，几番约他，他都不理我们。不但没钱，连酒食都混不到。想出个甚么法来，要他用动银子，你我才有生色。俗云：碓磨不动，鸡犬无食。”尤进缝说：“费兄也该饱了，他代你空地起堂房子，难道日后还让他不成。二保身价，是那里来的。”费人才说：“你代他办一娘，不知寻多少银子。独我那几天有事，不得分身，你赚了个翠官做老婆了。”尤进缝说：“这些已过的事，都不谈。你我今日起，日后恶赚义分，你不欺我，我不欺你，大家热闹，难得捉住个肥鹅。”尤进缝细细一想，说：“有了，此事撮他必行。他家住房隔壁，有一空地，是一旧家。两个宅子，久无售主。去年卖与拆剥户拆料，至今空地尚无人售去，租入起草房居住，已经住下两三家。今日就去说这句话，我自有说法。事成，你我都照今日说头。”费人才说倘有欺心，天诛地灭。二人各散。 　　尤进缝直奔钱家见赖氏，闲话过，观保才起来洗脸。约已将中，尤进缝借问话，引到正文，说：“现届冬令，火烛偏多，府上隔壁空地，新起草房，颇为犯嫌。”赖氏说：“我岂不知，何能阻他不起，除非买他。我家要他无用，现在这几间房子已够住，还有惟观楼三大间，堆贮什物，下人住住。”尤便说：“据晚生代亲母想，这块地到可起得十几进房子。不过百金，便可以买下，起几进房子租与人住，亦可生利。”赖氏说，如果百金，还可以买得。观保在旁说：“我们买他，何不起所大房子居住，比今日岂不冠冕些，能要多少银子。”尤进缝说：“你家住已太多，须留一半租与人住。”当下尤进缝作句闲话，知道已有几分光景，暂且不谈。也不约观保出去，就要他往。赖氏留他吃中饭，也就坐下。观保同他到客位谈谈，便说：“你哥哥所说空地，我要买他起所大房子，还要起个花园，约些朋友天天聚会，也是一乐。”尤进缝说：“你志量颇大，如此作事，真荣宗耀祖之规模，发福起家之气象。须要说与亲母听，使他明白，自然我代你办得合式。”饭后，尤进缝去了，观保与赖氏商议，买空地起房。赖氏便依他，请尤进缝来谈说交易，正价百金，糜费中资几金，立契买定。龙即请人绘图，除正宅前后七进，旁一宅空地，与旧宅毗连合并，起花园一座，从正宅甬道旁圆门进去，假山一岭，朝南大厅二间，沼山高下，尽种春梅，从假山石洞进去，连旧住房二进，改两番轩套房，后惟观楼不动。另换装修空院，栽芍药几堂，左右廊房。右首廊房中间，方门一座，进去有竹一林，花墙透露，通梅花厅。花墙后，荷花池，池边垂柳数株，蝴蝶厅一进，四面轩窗，厅后桂树十数株，山石高低点缀。中有楼下厅三间，旁有月台，中楼通惟观楼，楼上四面轩窗，兼可眺远。余地有茶房，园丁住房通新宅厨房。此图绘成，花树竹石，加之设色，真一幅本地洋画。赖氏、观保见了此园大喜。观保恨不得早晚构成。尤进缝说：“万不得已，今年开工，明年落成。”赖氏说：“且把匠人叫来，着他先估看，要多少银子。”大凡匠人估看，都从少里说起，果然匠人估了二千两银子。赖氏尚嫌多，匠人说：“若敷市起，不必十分坚固，可以千余金，如今且择日开工，砖瓦木料，一切代府上，都从省俭里用，包管便宜好看。”赖氏即择日开工，托费、尤二人采买砖瓦木料，兑出银一千两。岂知平地起房，这一千两银子材料到家，有掌作匠人一算，才得十分之一。赖氏向前匠人说：“当初你估看二千两银子，如何今日掌作大师傅这般说法。”匠人说：“我是约略估看，那知动起手来不够。太太府上开大工，我请两个大师傅来算料，都是从省俭里办。我匠人保佑府上千年万年，是我个门楼生意。将来大爷日后做官，还要我来起府第哩。太太旧宅是老爹在日我办的，房子成功就生子，相公今年到娶了小娘，明年大房成功，太太又要抱孙孙了。”赖氏被匠人一番奉承，说得快活。说：“拜托师傅办省俭些，明日再付银一千两，置办一切。”话无多烦，到年终已用到五千两银子，初具规模。费、尤二人监工购货材料，观保日与两少妇盘桓。到了春初，房子才有三分样子。转瞬又届四月．芍药花开。观保想：“我当时得陈一娘，大亏芍药为媒。自看龙船后，就办陈一娘事，未曾登过游船。今花事正盛，相宜约二人，看来往女郎看花。费、尤二位，湖上一游。唱船有出色俏丽，可唤上来，开怀行乐。连日实在困倦无力，藉此以消长昼。”想定，即约二人同行。这番复游，保障惹出风流案� ��，有分教： 　　绣帏重结鸳鸯带，再到天台访玉人。